Sin embargo, eso no impide que Armand Gerber y su esposa, Beatrice, pasen la mayor parte de su tiempo con los felinos salvajes más peligrosos del mundo.
La pareja dirige el Parque de Depredadores y Vida Silvestre Iron Throne en Sudáfrica, una reserva de 200 acres donde diez leones, tres tigres, dos leopardos y un guepardo viven felizmente junto a otros animales salvajes rescatados.
“Todos los animales aquí nacieron en cautiverio; el 90% de ellos todavía estáп bajo nuestro cuidado, pero lo más importante es que ocho de nuestros leones provienen de un establecimiento que cerró debido a la mala publicidad.
A nuestros ojos, son rescates,” dijo Armand. “Tienen un hogar permanente. He tenido que defeпdeг todos los días el hecho de que tenemos leones, pero si pudiera, tendría a todos los leones en cautiverio del mundo.”
El dicho “una vez gato, siempre gato” nunca ha sido más apropiado, ya que Armand admite que todos sus felinos salvajes adoran una cosa: ser acurrucados. Y, por supuesto, jugar con su amigo todo el día.
Armand es consciente de que trabajar con animales tan grandes, que son en efecto depredadores principales, es extremadamente peligroso. Sin embargo, afirma estar sumamente interesado en esta labor. Aunque reconoce que la vida silvestre debe ser tratada con el mayor respeto.
“Algunas personas piensan que estoy loco por hacer este trabajo. Algunos creen que estoy tentando mi suerte. Debes recordar que hago esto para ganarme la vida, y lo hago por amor y confianza. A veces olvido lo afortunado que soy de poder trabajar con estos animales y amarlos. Ellos son mi familia,” dijo Armand.
Armand y Beatrice Gerber son todo menos ordinarios. Mientras que la mayoría de nosotros preferimos admirar a los felinos salvajes desde una distancia segura, esta valiente pareja pasa sus días en contacto cercano con ellos.
Armand y Beatrice interactúan diariamente con diez leones, tres tigres, dos leopardos y un guepardo en el Parque de Depredadores y Vida Silvestre Iron Throne en Sudáfrica.
Este santuario ofrece un refugio seguro para estos felinos salvajes nacidos en cautiverio y rescatados, permitiéndoles prosperar en un entorno protegido.
Contrario a la creencia común, estas majestuosas criaturas disfrutan de los mimos de sus cuidadores. Armand, en particular, dedica todo su día a jugar y acurrucarse con estos animales salvajes, formando un vínculo único con cada uno de ellos.
A pesar de los riesgos inherentes de trabajar de cerca con depredadores en la cima de la cadena alimenticia, Armand encuentra una inmensa alegría en su trabajo.
Aunque algunos podrían considerarlo loco, él lo ve como una bendición y se siente afortunado por la oportunidad de amar y cuidar a estas increíbles criaturas.
Construir relaciones tan estrechas con los felinos salvajes requiere concentración y respeto. Armand ve a los grandes felinos como su familia, y a pesar de los rasguños y moretones ocasionales, se mantiene de buen ánimo, agradecido por la oportunidad de conectar con estos animales extraordinarios.