El bebé koala Darwin está buscando un amigo después de haber sido llevado a un refugio de vida silvestre en Rawson, a 20 km al este de Melbourne.
El bebé quedó huérfano cuando unos trabajadores de la madera no pudieron verlo a él y a su madre en un árbol que estaban talando en la zona. Llevaron rápidamente al bebé de 250 gramos a la experta en koalas Colleen Wood, que ha cuidado al pequeño las 24 horas del día durante los últimos dos meses.
“Los koalas son increíblemente maternales y las madres a menudo se inclinan para proteger a sus crías”, dice Wood del Southern Ash Wildlife Shelter. “Así es como pensamos que eга el pequeño Darwin”.
Darwin tiene ahora cinco meses y, después de una rutina especial de alimentación “cada cuatro horas”, casi ha duplicado su peso. Wood dice que es inseparable de su amigo George, el oso de peluche, pero que necesita encontrar un compañero de vida real para ayudar al canguro a aprender a sobrevivir por sí solo.
“Es muy gracioso, la gente me ve alimentarlo y miran a este oso de peluche y me miran de manera muy extraña hasta que les digo: ‘¡No, hay un koala real allí abajo, detrás de George!’”, dice.
Darwin permanecerá bajo la atenta mirada del refugio de vida silvestre durante aproximadamente otros 10 meses antes de que lo liberen nuevamente en la naturaleza para que se alimente por sí mismo. Collen Wood y los voluntarios del Southern Ash Wildlife Shelter lo etiquetaráп a él y a otros koalas para hacer un seguimiento de cómo les va en su hábitat natural.
“Los monitoreamos a lo largo de los años y no hay nada más gratificante que ver a una hembra que has cuidado desde que eга una cría tener sus propias crías en el bosque”.
Según Wood, alrededor del 78 por ciento de los koalas abandonados o huérfanos que son liberados sobreviven.
“Siempre tratamos de acercarlos a las áreas de las que provienen porque buscaráп esos lugares fuera, pero a veces esto es problemático”, dice. “Hemos tenido algunos koalas que regresaron a áreas dañadas por incendios forestales y algunos han muerto después de caerse de ramas débiles que simplemente se rompen. Tenemos problemas con las vacas; Las vacas se comen a los koalas y llaman al resto de la manada para que los pisoteen, y tenemos la enfermedad de la clamidia, que se contagian de otros animales, como el ganado, y que es simplemente һoггіЬɩe”.
Wood, que empezó a cuidar de la fauna silvestre hace 19 años, dice que las mayores amenazas para las poblaciones de koalas en Australia son la destrucción del hábitat, los incendios y la desecación del paisaje debido al cambio climático.
“Realmente no sabemos lo suficiente sobre los koalas en Victoria y este es un gran problema, necesitamos más investigación”, dice.
Darwin necesitaba alimentos especiales cada cuatro horas cuando llegó al refugio porque su estómago aún no había desarrollado las enzimas para descomponer las hojas de eucalipto
Darwin necesitaba alimentos especiales cada cuatro horas cuando llegó al refugio porque su estómago aún no había desarrollado las enzimas para descomponer las hojas de eucalipto
La cuidadora de vida silvestre Colleen Wood dijo que Darwin estaba “en el límite” cuando llegó al refugio; “Normalmente no aceptamos crías de koala de menos de 250 gramos porque rara vez lo logran”, dice, pero Darwin casi ha duplicado su peso desde que llegó por primera vez al refugio hace tres meses
La cuidadora de vida silvestre Colleen Wood dijo que Darwin estaba “en el límite” cuando llegó al refugio; “Normalmente no aceptamos crías de koala de menos de 250 gramos porque rara vez lo logran”, dice, pero Darwin casi ha duplicado su peso desde que llegó por primera vez al refugio hace tres meses.
Como la temporada de crías de koala ha comenzado temprano este año, Wood dice que pronto verá llegar a muchos bebés debido a atropellos en la carretera, ataques de perros, accidentes de tala de árboles e incendios forestales. Dice que más de 200 crías de koala llegaron al centro el año pasado, y la cantidad está aumentando.
Pero por ahora, Darwin seguirá disfrutando de su horquilla acolchada para árboles, calentada a la temperatura de la bolsa de su madre. Y lo más probable es que lo emparejen con otra hembra adulta para ayudarlo a socializar.
La cuidadora de vida silvestre Colleen Wood con el pequeño Darwin, quien, según ella, ha desarrollado una buena dentadura y ahora come hojas de eucalipto autóctono como un verdadero koala