Jackie, un águila calva, sacude el polvo de sus plumas mientras se acomoda en un montón de nieve con vista a un valle de California.
Invisible a simple vista, un acogedor nido se encuentra debajo, mantenido cálido por el calor de su cuerpo.
Jackie ha estado protegiendo sus tres huevos de los elementos desde que un poderoso río atmosférico azotó la región la semana pasada.
El reproductor de video está reproduciendo un anuncio en este momento.
Sin que ella lo sepa, miles de personas la observan en cualquier momento.
La cámara del nido de águilas de Big Bear, activa las 24 horas, fue instalada en 2015 y ha estado transmitiendo para audiencias de todo el mundo desde entonces. Está patrocinada por Friends of Big Bear Valley, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación y defensa del medio ambiente.
Jackie, un águila calva de 12 años, vigiló cuidadosamente su nido junto a su compañero Shadow mientras una poderosa tormenta atmosférica azotaba California la semana pasada.
Las águilas viven en un pino en las montañas de San Bernardino, a unos 100 millas al este de Los Ángeles.
Jackie y Shadow se han establecido recientemente de forma permanente en el valle. Históricamente, las aves solo pasaban el invierno allí para buscar fuentes de alimento que no estaban disponibles en los lagos más al norte.
Cuando llegó la nieve, Jackie se acurrucó en el nido, tomando un breve descanso la tarde siguiente, cuando la precipitación cesó.
anto los machos como las hembras desarrollan una zona sin plumas llamada “parche de incubación” durante la temporada de anidación, lo que les permite mantener los huevos cerca de su cuerpo.
“Esta fue la primera vez que Shadow vio tres huevos en el nido”, escribió Sandy Steers, bióloga y directora ejecutiva de la organización.
“Seguía mirando de un lado a otro mientras estiraba las patas alrededor de ellos… pero no lograba abarcar los tres cuando estaban uno junto al otro.
‘Funcionó el día anterior… ¿por qué no funciona ahora?’ Al darse cuenta de que algo era definitivamente diferente —o tal vez después de contarlos—, juntó los huevos más cerca y se acomodó sobre ellos”.
La escena fue momentáneamente tranquila. El nido ofrecía una vista impresionante del lago que comenzaba a descongelarse abajo y del suelo cubierto de un manto blanco.
Entonces llegó el viento. Ráfagas con fuerza de tormenta tropical sacudieron el nido, y Shadow parecía desconcertado. Por suerte, Jackie regresó a tiempo para hacerse cargo.
La pareja intercambió unas pocas palabras en forma de chirridos tensos y se turnaron.
Shadow se retiró a una rama cercana mientras el viento hacía temblar su árbol.
Cuando comenzó la lluvia, Jackie protegió sus huevos. Cuando la lluvia se convirtió en nieve, la dedicada madre extendió sus alas, se sacudió para quitarse los copos y persistió en su tarea.
Shadow regresó al nido con una rama y Jackie le permitió tomar su lugar en el nido.
La dedicada madre fue vista cubierta de nieve en algunos momentos, pero no se movió.
En un momento, Jackie estuvo sentada sobre los huevos durante 35 horas seguidas.
Cada vez que Jackie tomaba un descanso, ella y Shadow intercambiaban lugares sin problemas.
“Durante el mal tiempo, las águilas vuelan menos y se posan para protegerse de los elementos”, explicó Steers.
“Durante la incubación, también podemos notar que permanecen muy quietas, como Jackie, lo cual es para conservar energía.”
Jackie solo se levantaba para reajustarse antes de volver a acomodarse, teniendo cuidado de no dañar a sus crías.
La pareja se turnaba para incubar los huevos, como es típico en las águilas calvas. Tanto los machos como las hembras desarrollan un parche de incubación, una zona de piel sin plumas, en su pecho durante la temporada de anidación, lo que les permite mantener los huevos cerca de su calor corporal.
Mientras un padre vigilaba el nido, el otro cazaba o se posaba cerca. Mientras la tormenta seguía rugiendo, Jackie permaneció en su lugar durante 35 horas seguidas.
Las águilas almacenan alimento en el buche, una bolsa muscular cerca de la garganta. Pueden pasar más de un día sin comer nada.
Una vez que el cielo se despejó, Jackie tomó un descanso y Shadow se hizo cargo.
El padre fue visto girando cuidadosamente los huevos con su pico. Las águilas hacen esto una vez por hora para asegurarse de que los huevos se calienten de manera uniforme y de que los embriones no se adhieran a las paredes de las cáscaras.
Friends of Big Bear Valley, el grupo que patrocina la cámara, afirma que el nido ha estado en uso desde 2013.
La temporada de cría en California generalmente dura de enero a julio o agosto.
