El zoológico de Whipsnade en Bedfordshire ha registrado los primeros pasos de un recién nacido ternero de elefante asiático en peligro de extinción. Nacido de Donna, de 13 años, el ternero llegó el lunes, con otras cuatro hembras de la manada cerca durante el parto.
Inicialmente dudosa para amamantar a su madre, la ternera rápidamente reveló su naturaleza tenaz. Siguió persistentemente a Donna hasta que pudo agarrarse y alimentarse con éxito. Después de su primera alimentación exitosa, los cuidadores del zoológico describieron a la recién nacida como “embriagada de leche”.
mагk Howes, sublíder del equipo de elefantes en el zoológico, expresó la emoción del equipo por el nacimiento, afirmando: “Llamar a esto un éxito es quedarse corto.”
“Es un logro importante para Donna, la manada y la conservación de los elefantes asiáticos,” dijo Howes.
El nacimiento de la ternera representa un hito significativo en el programa de cría a nivel europeo para elefantes asiáticos en peligro de extinción.
El personal del zoológico fue testigo del nacimiento a través de cámaras ocultas, y Howes reveló que la madre de Donna, Kaylee, fue fundamental durante todo el proceso. Kaylee ayudó a Donna al romper el saco amniótico del bebé y crear espacio para que la recién nacida pudiera ponerse de pie por primera vez.
Esta recién nacida es la tercera generación de una línea matriarcal en el zoológico de Whipsnade. No solo será cuidada por su madre, sino también por su abuela Kaylee y otros miembros de la manada, incluyendo sus “tías” y “primos”.
Los elefantes asiáticos estáп clasificados como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), quedan menos de 52,000 elefantes asiáticos en la naturaleza.
Su hábitat natural se ha reducido a solo el 15% de su rango original, con países como Vietnam y China albergando poblaciones críticamente bajas; por ejemplo, China tiene menos de 250 elefantes asiáticos salvajes.
Más pequeños que los elefantes africanos, los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas y marcas únicas en rosa o amarillo en sus caras, orejas y trompas. Su color varía de gris oscuro a marrón.
Howes, un representante de ZSL, la organización benéfica que gestiona el zoológico de Whipsnade, destacó la importancia de su trabajo de conservación.
“Somos una de las pocas organizaciones dedicadas a proteger las tres especies de elefantes: asiáticos, africanos y elefantes de bosque africanos,” dijo. “Nuestra manada desempeña un papel ⱱіtаɩ en el avance de nuestros esfuerzos de conservación, desde ayudar en el desarrollo de nuevas tecnologías hasta educar a los visitantes del zoológico.”
Los visitantes ahora pueden conocer a Donna y a su ternero recién nacido en el Centro de Cuidado de Elefantes de ZSL Whipsnade Zoo, que estará abierto al público a partir del miércoles.