En un memorable primer acontecimiento de Ithumba, un bebé fue entregado justo afuera de los corrales.
En las primeras horas de la mañana del 29 de octubre, los elefantes salvajes y los exhuérfanos comenzaron a congregarse fuera de Ithumba, como se ha vuelto su costumbre durante la temporada seca. Justo después del amanecer, el encargado Benjamin escuchó un gran alboroto, seguido de un frenesí de movimientos. En medio de todos los elefantes, algo había саído a la tierra. Su llegada hizo que los machos salvajes huyeran hacia las colinas, con las orejas aleteando y trompetas sonando en consternación. De hecho, todos los elefantes parecían asustados por lo que había aterrizado en su medio. Incluso las hembras mayores, que generalmente son bastante apacibles, se hicieron escasas.
Después de recuperarse del ѕһoсk momentáneo, las chicas corrieron de vuelta y rodearon al bebé.
Antes de que Benjamin pudiera registrar lo que había sucedido, Melia, Loijuk, Kinna, Kitirua, Kalama y Olare regresaron corriendo. Se dio cuenta de que la entrega sorpresa eга un elefante recién nacido, todavía parcialmente envuelto en una placenta blanca. ¡Sin preámbulo, Melia había dado a luz!
En los últimos meses, hemos visto a Melia volverse progresivamente más redonda. Sin embargo, es un elefante grande y oculta bien su peso, por lo que eга imposible predecir cuándo exactamente estaba de parto. Ha sido una pieza clave en Ithumba durante estos meses secos, al igual que muchos de nuestros exhuérfanos. Melia visitó los corrales la noche anterior, pero nada indicaba que entraría en trabajo de parto horas después.
La experimentada madre Loijuk intervino, ayudando al bebé a ponerse de pie (Foto © Andrew Stuart).
De hecho, Melia estaba tan sorprendida como nosotros al encontrarse siendo madre. Inicialmente, parecía desconcertada por el pequeño bebé que yacía ante ella. Ahí fue donde sus amigas más experimentadas intervinieron, ayudando a la madre primeriza a lidiar con la situación. Loijuk, quien es madre de Lili, de tres años, tomó el mando y utilizó sus patas delanteras para levantar al bebé y ayudarlo a ponerse de pie. (Es interesante notar que los machos no podían apartar la vista de la escena, pero mantenían su distancia, completamente desconcertados por lo que acababa de suceder).
A pesar de haber nacido en medio de la sequía, Milo es un retrato de salud (Foto © Andrew Stuart).
Esto pareció activar a Melia. Ella abrazó a su bebé con su trompa y lo guió hacia la niñeга. Le tomó un poco de práctica, pero se dio cuenta de que necesitaba adelantar su pata delantera, bajándose para que él pudiera alcanzar su pecho. A medida que el día avanzaba, Melia parecía volverse cada vez más cómoda con la maternidad. No dejaba de mirar a su pequeño bebé —quizás maravillándose de que había producido tal criatura— y lo acariciaba con su trompa. Lo llamamos Milo, que significa ‘amado’.
La maternidad es algo completamente nuevo para Melia. Al igual que nosotros, algunos elefantes son innatamente más maternales que otros. Melia nunca mostró mucho interés en los bebés. Como huérfana dependiente en el Criadero y luego en Ithumba, nunca mostró aspiraciones de convertirse en una mini matriarca. Incluso una vez que hizo la transición a la vida salvaje y sus amigas comenzaron a tener bebés, nunca fue una de las chicas que luchaban por ser una niñeга.
De hecho, los cuidadores han notado que es un bebé inusualmente grande (Foto © Andrew Stuart).
Tener un bebé ha sacado a relucir el lado maternal de Melia. Ella está haciendo un gran trabajo con la ayuda de niñeras como Kalama y Olare. Otras madres como Loijuk y Wendy ofrecen consejos. Sities siempre está ahí para Melia, bloqueando a los elefantes curiosos.
Melia ya es una excelente madre, y se siente más segura con cada hora que pasa (Foto © Andrew Stuart).
Nuestras dependientes obsesionadas con los bebés estaban muy emocionadas por la llegada de Milo. Malkia, Mteto y Maramoja estaban desesperadas por echar un vistazo a él cuando nació, pero sus niñeras rápidamente bloquearon sus avances. Sin embargo, esta mañana tuvieron un respiro. Sities claramente sintió compasión por las chicas y les concedió acceso a Milo. Pasaron una hora bendita cuidando al pequeño, posicionando sus cuerpos a su alrededor y empujando con seriedad a cualquier joven macho que se atrevían a acercarse.
Aunque nació en el pico de la sequía, Milo es un ternero saludable. Parece haber heredado los grandes huesos de su madre, porque llegó al mundo como un pequeño robusto. Con solo un día de vida, ya es comparable en tamaño a Wimbi, que tiene tres semanas, e incluso a Mambo, que tiene siete meses.
Melia y Milo esta mañana, mientras comenzaba su primer día completo en la tierra, con Malkia vigilando desde atrás.