Cuando un pequeño rinoceronte llegó por primera vez al Orfanato de Rinocerontes en Sudáfrica, eга el paciente más diminuto que habían tenido. Con apenas 10 días de vida, ya había pasado por más traumas de los que cualquiera debería enfrentar en toda una vida.
El rinoceronte, al que llamaron Marang, que significa “rayo de sol”, fue encontrado junto al cuerpo de su madre en abril, después de que ésta fuera asesinada por cazadores furtivos. Sus rescatistas, quienes trabajan para salvar a los rinocerontes de la extinción criando crías huérfanas hasta convertirlas en adultos fuertes y saludables, tuvieron la triste tarea de lavar la sangre de la madre de Marang de su cuerpo.
Marang cuando llegó por primera vez al orfanato, aún llevaba una venda en los ojos para reducir el impacto emocional | El Orfanato de Rinocerontes
Y aunque Marang cuenta con cuidadores dedicados que lo vigilan día y noche, las personas en el orfanato saben lo importante que es para los jóvenes huérfanos socializar con otros animales, no solo crear vínculos con los seres humanos.
Marang comenzando a adaptarse y relajarse mientras se acurruca con sus cuidadores humanos en el orfanato | El Orfanato de Rinocerontes
Pero debido a su pequeño tamaño, hacerse amigo de otro de su especie fue complicado. “Como es mucho más pequeño que los otros jóvenes rinocerontes en el orfanato, no podemos emparejarlo con otro rinoceronte,” dijo Yolande, una cuidadora de Marang en el orfanato, a The Dodo.
Así que cuando una pequeña corderita llamada Elsa mostró interés por el rinoceronte más pequeño del santuario, las personas que cuidan de Marang se llenaron de alegría al ver que parecía haber una verdadera conexión.
“Elsa comenzó a entrar en la habitación de Marang,” dijo Yolande. “Pronto nos dimos cuenta de que a él le gusta esta extraña criatura blanca y beige.”
Elsa se sintió atraída por el pequeño Marang, quizás porque podía percibir que él había pasado por momentos difíciles, al igual que ella, quien había sufrido una pérdida similar solo unos meses antes, cuando tenía apenas 4 o 5 días de vida.
Elsa vivía en una granja con su familia en un rebaño más grande cuando todo el grupo tuvo que ser trasladado a otro terreno debido a que ya no quedaba pasto en la granja donde había nacido.
Durante el transporte, Elsa se separó de su madre y quedó atrás. La veterinaria que atiende a los animales en el Orfanato de Rinocerontes llevó a Elsa allí, sabiendo que tendría un buen hogar. “Elsa eга una corderita tan pequeña que no eга más grande que una botella de refresco de 2 litros,” recordó Yolande.
Sin embargo, en esos primeros días, había algunas dudas sobre si Elsa sería lo suficientemente fuerte como para sobrevivir.
“Había algo que no estaba bien con Elsa,” dijo Yolande. “Se hinchaba severamente después de tomar el biberón. Probamos diferentes fórmulas de leche y concentraciones, electrolitos y medicamentos, pero nada ayudaba. Tuvimos que manejarla con mucho cuidado, ya que la hinchazón, si eга demasiado severa, podría matarla y también causaba incomodidad e incluso dolor.”
Pero nadie se dio por vencido con Elsa, y probablemente ella podía sentir el amor y la preocupación que la gente tenía por ella. “Alteramos sus tomas, la alimentamos con la cabeza y los hombros elevados para ayudar a liberar el aire, y le dimos batidos,” dijo Yolande. Finalmente, Elsa comenzó a ponerse más fuerte. “Ahora estamos en un punto en el que Elsa ya está completamente destetada y realmente ganando peso.”
La pequeña corderita incluso se hizo lo suficientemente fuerte como para ser una amiga.
Mientras Marang pasaba sus primeras semanas descansando en su habitación, Elsa seguía entrando y acostándose junto a él.
Luego, Marang demostró que eга lo suficientemente fuerte como para empezar a salir, y Elsa también salió con él. Juntos disfrutaron de los cálidos rayos del sol, recostados sobre una manta.
Luego, Marang mostró interés por explorar los alrededores, y parecía que también eга lo suficientemente fuerte para hacerlo, así que, naturalmente, Elsa lo acompañó.
“Ella y Marang han encontrado algo en común: su amor por dormir al sol,” escribió el orfanato en Facebook. “Elsa pasa su tiempo con él siempre que es posible para que puedan vincularse.”
Lo ideal sería que Marang y Elsa pudieran pasar juntos cada momento, incluso durante la noche, pero Elsa tiene una costumbre particular, y algo tímida, que Marang aún no ha logrado acostumbrarse.
El Orfanato de Rinocerontes
“Aún no pueden dormir juntos,” dijo Yolande. “Los balidos repentinos de Elsa por la noche asustan a Marang y lo ponen nervioso.”
“Esperemos que pronto se acostumbre a [los balidos repentinos],” añadió Yolande. “Siempre es mejor para los huérfanos tener amigos animales.”