Una ballena sin cola, que se cree que perdió sus aletas traseras al ser cortadas por una hélice, ha sido avistada nadando a lo largo de la costa de Italia, lo que ha generado preocupación por su supervivencia. A diferencia de otras ballenas, tiene que levantar su cola fuera del agua para sumergirse, lo que la hace fácilmente identificable. Codamozza continuó apareciendo en el Mediterráneo durante 24 años.
Sin embargo, en septiembre ocurrió un desastre cuando se la vio sin la mitad restante de su cola cerca de Jean Cap Ferrat, Francia. Ahora, la ballena flota cerca de la costa italiana, permaneciendo en la superficie y evitando sus zonas de alimentación en aguas profundas, lo cual, según los investigadores, es un signo alarmante.
La ballena de 65 pies, conocida como Codamozza o “cola cortada”, ha estado cerca de la costa de Génova desde el 22 de junio. No se ha aventurado a las zonas de alimentación más profundas, lo que ha generado preocupaciones sobre sus posibilidades de supervivencia.
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Este mapa ilustra los movimientos de la ballena desde septiembre de 2019 hasta la actualidad, mostrando que pasó el invierno cerca de Siria y Grecia. La ballena también fue avistada en el Golfo de Catania el 16 de junio.
“Las ballenas pueden sobrevivir durante meses sin comida, pero ella ahora parece muy desnutrida. Podría haber estado pasando hambre durante un período prolongado o luchando por mantener su energía debido a la pérdida de sus aletas,” comentó Maddalena Jahoda del Instituto de Investigación Tethys a MailOnline.
“Actualmente, está nadando muy cerca de la costa, lo que genera preocupaciones sobre el riesgo de encallamiento. Sin embargo, se observó un comportamiento similar cuando estaba en el Estrecho de Messina hace unos diez días, y aún así logró viajar cientos de kilómetros.”
“Ahora, está extremadamente delgada y probablemente muy débil; ¡nunca he visto una ballena en tal condición!” agregó la Sra. Jahoda.
Clara Monaco, directora científica de MareCamp, destacó que el sistema inmunológico de Codamozza probablemente esté comprometido debido a la desnutrición, aumentando el riesgo de infestaciones por parásitos.
Los investigadores creen que la aleta faltante de la ballena podría haber sido causada por una línea de pesca que cortó la circulación o por una colisión con una hélice, lo que llevaría a una infección. Dado que la ballena fue vista con una sola aleta menos de un mes antes de su pérdida cerca de Port-Cros, Francia, un encuentro con una hélice parece más probable.
Las ballenas de aleta pueden pasar meses sin comida, pero los investigadores han señalado que este adulto ahora parece muy desnutrido.
Creen que la ballena herida, que se muestra aquí cerca de Génova, es incapaz de sumergirse lo suficientemente profundo para alcanzar las dos toneladas de kril que necesita diariamente.
Se ha aconsejado a los residentes y visitantes que mantengan su distancia de la ballena para evitar causarle un estrés adicional. Los guardacostas estáп brindando apoyo escoltándola hacia aguas más seguras siempre que sea posible.
El 14 de junio, la ballena fue guiada a través del Estrecho de Messina, una de las rutas de navegación más transitadas del mundo. Dos días después, fue vista en el Golfo de Catania en la costa oriental de Sicilia. Para el 20 de junio, se había trasladado a las aguas entre Pianosa y Elba, y el 22 de junio llegó a Génova, aproximadamente a 200 millas más adelante a lo largo de la costa.
Esta área, conocida como el santuario de Pelagos, es un lugar crítico de alimentación para las ballenas de aleta durante esta temporada. Sin embargo, Codamozza está demasiado cerca de la costa para acceder al kril de aguas profundas que normalmente la sostendría.
El Instituto de Investigación Tethys ha enfatizado la importancia de no acercarse a Codamozza, citando su sufrimiento debido a las actividades humanas. “La Guardia Costera Italiana está brindando toda la asistencia posible para garantizar su paso seguro”, dijeron.
Un informe de 2016 de la Comisión Ballenera Internacional destacó este santuario como una zona de alto riesgo para colisiones con barcos.
La ballena fue observada por primera vez sin la mitad de su cola en 1996 frente a la costa de Francia. Notablemente, ha logrado sobrevivir durante 24 años desde entonces y ha sido avistada con frecuencia nadando por el Mediterráneo.
Las ballenas de aleta, ejemplificadas por el individuo de la imagen anterior, son los segundos mamíferos más grandes de la Tierra. Habitan en todos los océanos principales, pero generalmente evitan las aguas tropicales y árticas. Los datos históricos muestran que entre 1972 y 2001, se encontraron hasta 287 cadáveres de ballenas de aleta, incluidos 47 individuos identificados, en la región.
Informes de un programa de observación en ferris indican frecuentes casi accidentes involucrando a las ballenas de aleta. El riesgo de colisiones fatales no reportadas, combinado con otras amenazas inducidas por el ser humano, subraya la urgente necesidad de una estrategia integral de conservación. Esta estrategia debería incluir medidas para mitigar las colisiones con barcos y reducir la velocidad de las embarcaciones en áreas con altas poblaciones de ballenas.
La situación de Codamozza es desafiante. Los científicos enfrentan dificultades para proporcionar asistencia debido a los riesgos asociados con la tranquilización de la ballena, como el ahogamiento, y al alto costo de la alimentación regular. La Sra. Monaco de MareCamp sugiere que la mejor opción es que expertos monitoreen la condición de la cola de Codamozza y aseguren un ambiente libre de estrés minimizando las perturbaciones. Se aconseja a los navegantes que mantengan su distancia y naveguen a velocidades reducidas siempre que haya ballenas en la cercanía.
Según la Asociación Cetácea, se estima que hay alrededor de 5,000 ballenas de aleta en el Mediterráneo.